Cabang ilmu yang mempelajari perubahan panas dalam reaksi kimia dinamakan termokimia. Dalam termokimia kalian akan mempelajari berbagai perubahan energi panas yang menyertai perubahan kimia atau reaksi kimia. Sebelum lebih lanjut mempelajari perlu kalian ketahui dahulu beberapa istilah yang sering ditemui dalam termokimia, yaitu
1. Sistem
Sistem merupakan bagian yang sedang diamati perubahan energinya. Misal kalian sedang mengamati proses pelarutan garam dapur dalam air, maka garam dapur dan air merupakan sistem.
Sistem dibagi menjadi tiga, yaitu sistem terbuka, tertutup, dan terisolasi.
- Sistem terbuka merupakan sistem yang terbuka, dalam hal ini baik benda maupun energi dapat keluar masuk sistem. Misal melarutkan garam dapur di beker gelas yang terbuka. Mereaksikan asam basa dalam tabung reaksi satu ke tabung reaksi lain.
- Sistem tertutup, dinamakan sistem dalam keadaan tertutup jika benda tidak dapat keluar masuk sistem tetapi energi masih dapat keluar masuk. Misal mengamati perubahan panas pada reaksi pelarutan di tempat beker gelas yang tertutup. Pada keadaan itu materi tidak dapat keluar atau masuk beker gelas, karena beker gelas dalam keadaan tertutup, tetapi energi masih dapat keluar masuk beker gelas tersebut. Hal ini ditandai dengan panas yang menempel pada dinding beker gelas atau sebaliknya energi panas dapat dialirkan ke dalam sistem tersebut dengan cara dipanaskan di atas nyala api.
- Sistem terisolasi, yaitu sistem yang tidak memungkinkan terjadinya pertukaran benda dan energi. Contoh dari sistem ini adalah air dalam termos panas yang masih baik. Air panas yang disimpan dalam termos diharapkan tidak mengalami perubahan panas dan volume air tidak berkurang. Dengan demikian, baik benda maupun energi panas tidak mengalami perubahan.
Perbedaan sistem terbuka, tertutup, dan terisolasi
2. Lingkungan
Lingkungan merupakan bagian di luar sistem. Contoh dalam proses pelarutan garam dapur tersebut, maka bagian yang selain garam dapur dan air merupakan lingkungan, misalnya udara di sekitarnya.